La epidemia de coronavirus COVID-19 ha provocado que millones de niños no puedan asistir a la escuela, practicar deporte o realizar cualquier tipo de actividad extraescolar comunitaria. Al pasar más tiempo del habitual en sus hogares, los menores también se ven expuestos a un aumento de estímulos audiovisuales relacionados con la pandemia.
Como padres tenemos la obligación de hablar con ellos y mantenerlos informados para evitar que se confundan, tengan miedo y ansiedad.
Sugerencias de cómo enfrentar en familia al coronavirus
A continuación encontrarás algunos consejos de los expertos del Child Mind Institute, un lugar donde se pueden encontrar los recursos para explorar y tratar los problemas más comunes que los padres expresan en relación a la salud mental o retos en el aprendizaje de sus hijos.
- No tengas miedo de hablar sobre el coronavirus. La mayoría de los niños ya han escuchado hablar del virus o han visto personas usando cubrebocas. Por esa razón, los padres no deben evitar hablar del tema.
- El objetivo es ayudar a que los niños se sientan informados y obtengan datos basados en hechos, que seguramente serán más reconfortantes que lo que les cuentan sus amigos o escuchen en las noticias.
- Brinda información de acuerdo al nivel de desarrollo. No dés demasiada información, ya que esto puede ser abrumador para los niños. En su lugar, intenta responder a sus preguntas, la respuesta debe ser lo más honesta y clara posible.
- Permite que tu hijo se exprese. Pídele a tu hijo que te cuente lo que sabe sobre el coronavirus y cómo se siente al respecto. Dale muchas oportunidades para que haga preguntas y prepárate para responderlas.
- Calma tu propia ansiedad. "Cuando sientas mucho pánico o ansiedad, evita hablar con tus hijos acerca de lo que está ocurriendo con el coronavirus", advierte la doctora Dominguez, psicóloga infantil del Child Mind Institute.
- Usa palabras reconfortantes. Tan solo con escuchar noticias sobre el coronavirus puede ser suficiente para que los niños piensen que van a contagiarse con la enfermedad. Para reconfortarlos, podría ser útil explicarles que el coronavirus en realidad es muy poco común (a diferencia de la gripe), y que de hecho los niños desarrollan síntomas muy leves.
- Enfócate en las medidas de prevención. Hazle saber a tus hijos que ya estás tomando medidas para evitar contagiarse de coronavirus, eso los reconfortará. El doctor Jamie Howard, psicólogo infantil del Child Mind Institute, señala: "Los niños se sienten seguros cuando saben qué hacer para protegerse".
- Si los niños ven a alguien usando cubrebocas, diles que lo hacen como medida adicional de seguridad.
- Procura mantener la rutina en casa. Trata en lo posible de continuar con la rutina y asegúrate de ocuparte de lo más básico, tal como lo harías durante las vacaciones de primavera o verano. Programa los días con horarios regulares para comer y dormir esto es esencial para que tus hijos estén contentos y saludables.
- Continúa informándoles a tus hijos. La doctora Domingues sugiere que, aunque como padres no tengamos todas las respuestas a las preguntas de nuestros hijos, en cuanto tengamos nueva información se las vamos a compartir.
Medidas básicas que los niños deben seguir para evitar contagiarse de coronavirus
- Lavarse las manos con agua y jabón, mientras contamos de 20 hasta 0 al revés. Frotamos con fuerza, en la superficie y los lados.
- Al toser o estornudar cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo desechable.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca "como un juego en el que pierde un punto quien lo haga".
- Evitar el contacto físico con otros niños o u otras personas. Esto será solo por un tiempo corto, podremos volver a abrazar o tocar a nuestros amigos muy pronto.
- Saber que puede contar con un adulto si no se encuentra bien físicamente o hay algo que le preocupe.
- Evitar las conductas de rechazo o discriminación. Nuestro temor puede hacer que nos comportemos de forma inadecuada.
- Aunque no nos demos cuenta, nos están mirando y aprendiendo, demos un ejemplo de medidas preventivas de higiene, salud y de calma.
Recomendaciones para los padres frente a la fase de aislamiento
- Lo más importante es mantener la calma y saber manejar el estrés.
- Vigilar nuestras conversaciones con otros adultos ya que los niños nos pueden escuchar y percibir nuestro miedo.
- No alarmarse ni estimular al miedo. Ser realista, la inmensa mayoría de las personas se están curando.
- Protegerles de toda la información que pueda ocasionarles malestar y preocupación. Tener en cuenta que la información en las redes sociales suele ser superficial, incompleta o errónea.
- Evitar que naveguen solos por internet buscando información no adecuada sobre el COVID-19.
- Dar seguridad sobre el estado de salud de los adultos de su entorno, como por ejemplo los abuelos, tíos, primos, informarles que ellos saben protegerse y cuidarse. Si suelen ver a otros familiares con frecuencia y debido al virus han disminuido las visitas promover contactos virtuales.
- Promover tiempo para el juego libre, deporte, movimiento corporal, incluso dejar tiempo para el aburrimiento.
- Establecer horarios para tareas y responsabilidades en base a su edad, dedicando un tiempo diario a la lectura, tareas o estimulación intelectual.
- Diferenciar entre los horarios y rutinas de un día entre semana de los del fin de semana.
- Aprovechar esta situación para pasar más tiempo de disfrute y ocio en familia, algo tan necesario y escaso habitualmente.
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