126° aniversario del nacimiento de Erwin Schrödinger

Googlecelebra el 126 cumpleaños de Erwin Schrödinger, físico austriaco, una de las figuras fundamentales para el desarrollo de la Física Cuántica y la Termodinámica que gano el Premio Nobel de Física en 1933.

El doodle muestra dos gatos, uno marrón y otro blanco, los cuales representan los dos estados en que se puede encontrar un sistema antes de ser observado. El experimento del gato o paradoja de Schrödinger se trata de una idea revolucionaria que cambió para siempre la comprensión de los estudios sobre la Física Cuántica en el siglo XX.

Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger nació el 12 de agosto de 1887 en Viena, Austria, en lo que entonces era el imperio austrohúngaro.

En 1898 entró en el Akademisches Gymnasium, una de las instituciones de enseñanza media más prestigiosas del ámbito germánico.

Su curiosidad y su facilidad para el cálculo lo encaminaron muy pronto hacia la Ciencia y se convirtió en uno de los científicos más prometedores de centroeuropa. Erwin Schrödinger se formó en la primera década del siglo XX en Viena, uno de los núcleos duros de los estudios en la época y auténtico ombligo de movimientos culturales por la época. Los austriacos Franz Serafin Exner y Friedrich Hasenöhrl fueron los encargados de mostrar a Erwin Schrödinger, todas las posibilidades del mundo atómico, uno de los aspectos más estudiados en aquellos años. También realizó trabajos experimentales en colaboración con Friedrich Kohlrausch. Poco después, en 1911, Erwin Schrödinger se convierte en asistente del profesor Exner, con quien se encargaría de estudiar interesantes cuestiones acerca de las posibilidades de las partículas.

En 1914 logró la habilitación (venia legendi), que es la máxima calificación académica que una persona puede alcanzar en ciertos países de Europa y Asia. Entre aquel año y 1918 participó en la I Guerra Mundial como parte del ejército austriaco, en Gorizia, Duino, Sistiana, Prosecco y Viena. El 6 de abril de 1920 contrajo matrimonio con Annemarie Bertel. El mismo año, Schrödinger se convirtió en ayudante de Max Wien en Jena, y el 20 de septiembre adquirió el cargo de profesor asociado en Stuttgart. En 1921 se convirtió en profesor titular en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia).

Schrödinger se trasladó a la Universidad de Zürich en 1922.

En enero de 1926 publicó en la revista Annalen der Physik un artículo científico titulado Quantisierung als Eigenwertproblem (Cuantización como problema de autovalores), en el que desarrolló la llamada ecuación de Schrödinger.

En 1927 aceptó la invitación de la Universidad de Berlín para ocupar la cátedra de Max Planck, y allí entró en contacto con algunos de los científicos más distinguidos del momento, entre los que se encontraba Albert Einstein.

Permaneció en dicha universidad hasta 1933, momento en que decidió abandonar Alemania ante el auge del nazismo y de la política de persecución sistemática de los judíos. Durante los siete años siguientes residió en diversos países europeos hasta recalar en 1940 en el Dublin Institute for Advanced Studies de Irlanda, donde permaneció hasta 1956, año en el que regresó a Austria como profesor emérito de la Universidad de Viena.

En 1944, escribió ¿Qué es la vida?, que contiene un análisis de negatoentropía y el concepto de una molécula compleja con el código genético de los seres vivos. Según las memorias de James D. Watson, el ADN, el secreto de la vida , el libro de Schrödinger, Watson dio la inspiración para investigar el gen, lo que llevó al descubrimiento de la estructura en doble hélice del ADN. Del mismo modo, Francis Crick, en su libro autobiográfico Qué Mad Persecución, describió cómo fue influenciado por las especulaciones de Schrödinger sobre cómo la información genética podría ser almacenada en las moléculas. Sin embargo, el genetista y 1946, ganador del Premio Nobel HJ Muller tuvieron en su artículo de 1922 "Variación debida al cambio en el gen individual" está puesto a todas las propiedades básicas de la molécula de la herencia que Schrödinger deriva de los principios básicos de qué es la vida, propiedades que Muller refinados en su artículo de 1929 "El gen como la base de la vida" y aclaró aún más durante la década de 1930, mucho antes de la publicación de ¿Qué es la vida?.

Murió el 4 de enero de 1961 de tuberculosis.

El experimento del gato o paradoja de Schrödinger es un ensayo imaginario concebido en 1935 por el físico para exponer una de las consecuencias menos intuitivas de la mecánica cuántica.

Erwin Schrödinger plantea un sistema que se encuentra formado por una caja cerrada y opaca que contiene un gato en su interior, una botella de gas venenoso y un dispositivo, el cual contiene una partícula radiactiva con una probabilidad del 50% de desintegrarse en un tiempo dado, de manera que si la partícula se desintegra, el veneno se libera y el gato muere.

Al terminar el tiempo establecido, hay una probabilidad del 50% de que el dispositivo se haya activado y el gato esté muerto, y la misma probabilidad de que el dispositivo no se haya activado y el gato esté vivo. Según los principios de la mecánica cuántica, la descripción correcta del sistema en ese momento (su función de onda) será el resultado de la superposición de los estados "vivo" y "muerto" (a su vez descritos por su función de onda). Sin embargo, una vez abramos la caja para comprobar el estado del gato, éste estará vivo o muerto.

Ahí radica la paradoja. Mientras que en la descripción clásica del sistema el gato estará vivo o muerto antes de que abramos la caja y comprobemos su estado, en la mecánica cuántica el sistema se encuentra en una superposición de los estados posibles hasta que interviene el observador. El paso de una superposición de estados a un estado definido se produce como consecuencia del proceso de medida, y no puede predecirse el estado final del sistema: sólo la probabilidad de obtener cada resultado. La naturaleza del proceso sigue siendo una incógnita, que ha dado lugar a distintas interpretaciones de carácter especulativo.